Theo báo cáo mới nhất của Daily Mail, sau khi Premier League chính thức tuyên bố kết luận Man City có tội, một số cầu thủ cho rằng trong lòng mang cảm giác muốn đấu tranh, kiên quyết lao vào chức vô địch giải, cũng có một bộ phận cầu thủ đã liên hệ đại diện để tìm cách giải quyết.

Theo tin, sau khi thua Arsenal ở Community Shield tháng 8, Maresca lập tức nhận ra phải điều chỉnh chiến thuật. Lúc đó Arsenal hoàn toàn áp đảo Man City ở các pha va chạm thể lực. Maresca đã dự đoán kết quả này trước trận, một số cầu thủ đá chính gần như chưa tập đủ một buổi hoàn chỉnh trước giờ bóng lăn.

Arsenal linh hoạt xuyên thủng hệ thống phòng ngự của Man City, vốn dựa vào vị trí đứng của cầu thủ chứ không phải pressing cường độ cao liên tục. Maresca quyết tâm đổi hướng: Man City sẽ chơi bóng xâm lược, bắt đầu pressing cao từ phần sân đối phương, phá nhịp đối thủ.

Điều chỉnh này mang lại nhiều trận đấu mở toang, cũng khiến Man City trở thành đội có tính giải trí cao nhất Premier League mùa này. Ông nhanh chóng điều chỉnh tư duy phòng ngự, nhưng cách ứng phó của ban lãnh đạo câu lạc bộ trong tuần qua lại hoàn toàn ngược lại: ban lãnh đạo cứng rắn, tuyệt đối không nhượng bộ.

Đối với phán quyết của ủy ban điều tra độc lập gồm ba người, cho rằng Man City có hợp đồng tài trợ giả, ngụy trang nguồn vốn và các hành vi vi phạm khác, ban lãnh đạo Man City định theo đuổi kháng cáo đến cùng. Câu lạc bộ nắm trong tay cái gọi là “bằng chứng nguồn vốn không thể bác bỏ”, và Lord Pannick sẽ biện hộ xoay quanh sự thật pháp lý cùng thủ tục.

Sau khi Premier League công bố tuyên bố phán quyết vào thứ Ba tuần trước, khoảng 17 giờ 30 phút giờ địa phương, giám đốc điều hành Man City Ferran Soriano gửi một đoạn video tới hộp thư toàn bộ nhân viên, thông báo phần lớn thông tin then chốt của vụ việc. Các cầu thủ cũng nhận được nội dung này.

Chỉ vài ngày trước biến cố chấn động, học viện bóng đá Man City còn đang trong “tuần tiền thưởng”: nhân viên các bộ phận của câu lạc bộ đều nhận thưởng tương ứng với cú đúp cúp quốc nội mùa trước. Đúng vào thứ Ba bước ngoặt số phận ấy, không ít người vừa nhận khoản thưởng năm chữ số vào tài khoản ngân hàng.

Bảy ngày trước khi phán quyết được công bố, cơ quan giám sát độc lập vừa phê duyệt Claire Catlin nhậm chức giám đốc tài chính mới của Man City. Trước đó bà làm việc tại một tập đoàn vận hành chuỗi trạm xăng. Những ngày qua, câu lạc bộ còn đăng tuyển ít nhất 8 vị trí.

Khi video của Soriano tới hộp thư nhân viên, đội tuyển Anh sắp khai mạc trận đấu ở Praha. O'Reilly và Guéhi nghe phần âm thanh trên điện thoại, vẻ mặt đầy hoang mang. Sau đó Tuchel thừa nhận các cầu thủ Man City lo lắng suốt kỳ thi đấu quốc tế, nhưng trong các cuộc họp đội và buổi tập họ thể hiện sự chuyên nghiệp rất cao.

Cáo buộc và phán quyết gần như là chủ đề không thể tránh trên bàn ăn ba bữa. Trong bốn trận Nations League của họ, chuyện này bám theo như hình với bóng. Tuần rưỡi qua, nhiều cầu thủ Man City liên tục trao đổi với đại diện, đưa ra nhiều câu hỏi thường không có lời giải.

Với triển vọng sự nghiệp ngắn hạn của bản thân, họ rõ ràng đầy bối rối, và điều này hoàn toàn dễ hiểu. Sau trận thắng Croatia 7-0 chủ nhật tuần trước, Guéhi, Anderson và Gvardiol đứng thành một vòng tròn ở giữa sân. Không khó đoán họ đang bàn chuyện này.

Trong kỳ thi đấu quốc tế, họ tạm thời rời xa cơn bão dư luận trong nước. Trại tập kín cách ly với bên ngoài, không phải đối mặt với những cuộc cãi vã của cổ động viên đối lập trên mạng, những thảo luận hàng ngày về kết quả xử phạt hay việc Man City có kháng cáo thoát tội được không, cũng không thấy cảnh nhân viên lo mất việc, bị tấn công bằng lời nói trên đường.

Các cầu thủ không tận mắt chứng kiến những hỗn loạn ấy, nhưng từ cuối tuần này, mọi thứ không còn trốn được nữa. Họ sắp đến Liverpool, sẽ đón một thử thách lớn tại Anfield. Sân này vốn luôn cuồng nhiệt khi đối đầu hai đội thành Manchester, và khi kết quả trận đấu mang ý nghĩa đặc biệt, không khí sẽ còn gay gắt hơn.

Toàn đội Man City trở lại tập luyện vào thứ Năm. Sáu năm trước, Man City từng bị cấm thi đấu châu Âu, cuối cùng Tòa Trọng tài Thể thao quốc tế đã lật lại án phạt. Khi đó Soriano từng phát biểu trước toàn đội để giải thích tình hình. Maresca phải cân nhắc chừng mực khi giao tiếp. Những cuộc trao đổi của ông với các cầu thủ sẽ là một trong những lần giao tiếp quan trọng nhất sự nghiệp cầm quân của ông.

Ba tháng qua, các cầu thủ đều rất chấp nhận ông. Nguồn tin hiểu rõ cầu thủ cho biết, mỗi người có tâm thế khác nhau trước sự việc này. Maresca cần năng lực quản lý con người rất mạnh. Một bộ phận cầu thủ trong lòng mang cảm giác muốn đấu tranh, kiên quyết lao vào chức vô địch giải. Dù bảng xếp hạng cuối mùa trông như thế nào, họ không có ý định rời đội bỏ chạy.

Nhưng một bộ phận khác đương nhiên căng thẳng hơn. Đại diện đang nghiên cứu điều khoản “chấm dứt hợp đồng vì lý do chính đáng” trong hợp đồng — quyền liên quan mà cả câu lạc bộ lẫn cầu thủ đều có — bàn xem nếu gặp án phạt nặng như xuống hạng, có thể trực tiếp hủy hợp đồng hay không. Tuy nhiên các đại diện đồng thời nhấn mạnh phải chờ kết quả kháng cáo, trước mắt hãy quan sát diễn biến.

Không ít đại diện đang xem lại hợp đồng đã ký cho khách hàng: trong hợp đồng không có điều khoản giải hợp đồng khi xuống hạng. Hợp đồng cầu thủ Man City thường gồm ba mảng lớn: lương cơ bản, thưởng tham dự Champions League, và thưởng hiệu suất dựa trên tỷ lệ ra sân thực tế trong mùa. Thành tích Man City trước nay ổn định, các khoản này cộng lại trên thực tế gần như một mức lương đầy đủ và ổn định.

Lương cơ bản của một số cầu thủ chiếm 60% tổng thu nhập, số khác gần 75%. Tất cả đều theo hệ thống lương thưởng này của Man City, thưởng chiếm tỷ trọng cao trong tổng thu nhập. Một hợp đồng lương tuần 300.000 bảng, trong đó lương nền có thể chỉ 200.000 bảng. Theo tin, thưởng hiệu suất ra sân chỉ có hiệu lực ở Premier League, Champions League và các cúp quốc nội; một khi xuống hạng, khoản thưởng này cùng các khoản thưởng liên quan đến đấu trường châu Âu sẽ mất hiệu lực.

Các nhóm đại diện đều đang đánh giá những rủi ro trên, nhưng lời khuyên họ đưa cho cầu thủ là: tập trung vào việc mình kiểm soát được, trước hết hãy đá tốt trận gặp Liverpool chủ nhật. Như đại diện của Donnarumma nói hôm thứ Tư: “Phía chúng tôi và Donnarumma, mọi thứ không đổi.”

“Câu lạc bộ đã trao đổi với Donnarumma, tâm lý mọi người đều ổn định. Tiếp theo có những trận quan trọng gặp Liverpool và Paris Saint-Germain, sau đó thủ tục tư pháp thể thao sẽ tiến triển theo trình tự. Donnarumma đã được câu lạc bộ trấn an.”

Người quen của Maresca tiết lộ trong tuần này rằng ông cũng luôn truyền đi cùng một ý nghĩ. Trong đời sống hàng ngày ở Cheshire, ông trông có tâm thế thư thái. Ông từng cười nói với bạn bè: “Thứ tôi kiểm soát được chỉ có bản thân môn bóng đá.” Điều đó tương phản rõ với bức ảnh vẻ mặt nặng nề khi ông lái xe đi làm hôm thứ Hai.

Khi nhận ghế huấn luyện viên mùa hè, ông đã lường trước cơn sóng gió này có thể đến. Giống Guardiola, câu lạc bộ từng đưa ra những bảo đảm liên quan với Maresca. Điều không công bằng là buổi họp báo thứ Sáu, ông phải một mình đối mặt sự chất vấn của giới truyền thông.

Maresca từng làm trợ lý và huấn luyện viên đội U21, nhưng những năm liên quan đến vụ án ông không làm việc tại câu lạc bộ. Thứ Hai, Semenyo bị tạm hủy hoạt động với nhà tài trợ. Trong kỳ thi đấu quốc tế, không ngôi sao nào của Man City nhận phỏng vấn báo chí để nói về các cáo buộc liên quan.

Trước đó, những lần xuất hiện công khai của Maresca được đánh giá rộng rãi, mang một chút tinh quái và hài hước — ví dụ sau trận thắng ở Porto, ánh nhìn của ông về phía Wayne Rooney trước ống kính livestream của Amazon. Đồng thời ông có tư duy chiến thuật rõ ràng với đội bóng.

Maresca hiểu toàn đội Man City cần động lực mới, giọng nói mới. Nhóm cầu thủ này ham học, thích học hỏi, khiến ông được khích lệ. Việc phòng gym ở sân tập được mở rộng theo hướng hiện đại cũng giúp ích lớn, các cầu thủ đều rất thích. Khi tập công khai, nhạc trong sân cực lớn. Đội truyền hình bên đường biên nhiều lần yêu cầu giảm âm lượng, nhưng không có tác dụng.

Những tuần tới, sự thù địch từ bên ngoài tiếp tục tăng nhiệt. Tinh thần đội bóng có giữ được hay không sẽ lộ rõ. Không ai biết các cầu thủ sẽ phản ứng thế nào trước tiếng la ó cả sân. Đội này khác năm 2023. Năm ấy, khi cáo buộc vừa nổ ra, Man City lao đi như vũ bão và đáp lại bằng cú ăn ba.

Nay các câu lạc bộ khác thấy phán quyết có tội của ủy ban điều tra, cho rằng điều đó đã được chứng thực, lần lượt lên tiếng. Làn sóng chỉ trích phủ kín sẽ khiến Man City chịu áp lực rất lớn. Maresca phải chấp nhận tất cả, dùng khởi đầu của mình tại sân Etihad để khích lệ đội bóng đáp trả.

Dù đại đa số khán giả Premier League sẽ cho rằng, khi cuộc chiến pháp lý này kéo dài, câu chuyện của vài tuần đến vài tháng tới sẽ bị người ta lãng quên, nhưng với nhóm cầu thủ này, và với huấn luyện viên trưởng của họ, chuyện này có ý nghĩa rất lớn.

Ảnh