Thả lỏng, nằm trên sổ công trạng nghỉ ngơi một chút, đó là lẽ thường tình của con người.

Ảnh

Các cầu thủ Knicks dành cả mùa hè đắm chìm trong sự tung hô, xuất hiện tại các sự kiện và trên các chương trình truyền hình toàn quốc nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào trong lịch sử NBA. Ít nhất ba tháng qua cho người ta cảm giác như vậy. Chuyện này chẳng có trang Basketball Reference nào theo dõi được.

Các cầu thủ — đặc biệt là Brunson, Towns, Alvarado, Anunoby, Clarkson và Hart — không hề né tránh sự nổi tiếng của mình.

Nhưng bắt đầu từ tuần này, tiêu điểm phải quay trở lại.

Quay về với chính bóng rổ.

Cụm từ "0-0" lại được Towns nói thêm một lần

Towns nói những lời này trên chương trình "The Tonight Show" của Jimmy Fallon, đây có thể là lần xuất hiện cuối cùng của anh trên truyền hình toàn quốc trước khi trại huấn luyện bắt đầu. Hoặc có lẽ không? Brunson còn phải dẫn chương trình "Saturday Night Live", sau đó mới là ngày truyền thông tại căn cứ tập luyện vào thứ Hai.

Towns nói: "Nếu tôi nói lại là 0-0 thì có sáo rỗng quá không? Điều này thực ra cũng giống như những gì chúng tôi nói trong mỗi trận playoff, thắng, thắng mãi, cảm giác đó rất tuyệt. Nhưng mùa giải này là về việc chúng tôi xuất phát lại, bắt đầu từ 0-0. Mang theo đội bóng vẫn khát khao như thế, đội bóng khao khát chứng minh tất cả mọi người đều sai. Đội bóng underdog đó."

Bản thân những lần xuất hiện này không có hại gì cho bóng rổ. So với việc cả mùa hè ngâm mình trong tiệc tùng và rượu chè, điều này tốt hơn nhiều. Theo nhiều người trong nội bộ đội bóng, lứa cầu thủ Knicks này trưởng thành hơn, có trách nhiệm hơn bất kỳ phiên bản đội hình nào trước đây. Cả mùa hè chỉ có một sự cố không mấy ổn, tháng 7 Clarkson bị cảnh sát đưa ra khỏi một câu lạc bộ, ngoài ra không còn gì.

Nhưng sự chú ý và tung hô tràn ngập quả thực đã dẫn tới một câu hỏi: Knicks có thể tránh được sự tự mãn không? Có thể giữ được nhuệ khí đã đưa họ vượt qua hành trình playoff lịch sử không?

Brunson đã đưa vấn đề ra công khai

Độ nổi tiếng của Brunson hiện cao hơn bất kỳ vận động viên đang thi đấu nào ở New York, anh rất rõ câu hỏi này nên trả lời thế nào.

"Chúng tôi đã làm được điều mà suốt 53 năm ai cũng muốn chúng tôi làm được. Giờ khắp nơi người ta đang nói, các anh là nhà vô địch, các anh là những người vĩ đại nhất từ trước đến nay. Cả mùa hè đều nói với chúng tôi những điều đó. Có trời mới biết còn phải nói bao lâu nữa." Brunson nói với New York Post tháng trước, "Khi người ta nói như vậy, chúng tôi có thể để những lời đó tai này vào tai kia ra không? Có thể chỉ tập trung vào những gì chúng tôi có thể làm năm nay không? Vì năm ngoái là năm ngoái."

"Mọi người nói chuyện với chúng tôi về những điều đó, nói 'ồ thật tuyệt', điều này không sao cả. Nhưng chúng tôi đang tiến về phía trước. Vì vậy nếu chúng tôi muốn trở nên tốt hơn, điều này không thể ở lại trong tâm thế của chúng tôi, không thể trở thành trọng tâm của chúng tôi. Tôi nghĩ đó chính là câu hỏi mà chúng tôi cần tự hỏi mình. Nếu làm được, chúng tôi sẽ ở trong một tâm thế tốt hơn. Nếu không làm được, chúng tôi sẽ tụt lại phía sau."

Đây là chủ đề xuyên suốt ở trại huấn luyện. Sự tiến bộ lẽ ra phải bắt đầu từ lúc này, nhưng động lực rất khó tìm — đặc biệt với những lão tướng đã công thành danh toại — vì các trận đấu thực sự còn vài tuần nữa mới bắt đầu.

Họ chọn biến những lời nghi ngờ thành nhiên liệu

Knicks rõ ràng đang dùng một cách tự tạo động lực: nhìn chằm chằm vào những người không đánh giá cao họ.

Nói cách khác, vẫn còn nhiều thứ phải chứng minh.

"Tôi không thấy chúng tôi mang trên lưng tấm bia lớn gì, vì tôi không nghĩ có ai chọn chúng tôi vô địch lần nữa." Hart nói khi bình luận giải US Open trên ESPN, "Chúng tôi coi đó là nhiên liệu, chúng tôi vẫn là thợ săn, chúng tôi không thỏa mãn với một chức vô địch."

Tâm thế này có thể kéo dài hay không, sẽ ngã ngũ từ trại huấn luyện.